Amazon ger bort gratisappar. Faktum är att det har delat ut gratis Android-appar under de senaste månaderna, även om Amazon Underground nyligen har lanserats utanför Storbritannien.
Nej, justera inte ditt set, jag blir inte galen och det här är inget konstigt ponzischema. Det här är 100 % gratis appar, med gratis köp i appen, så du betalar inte ett enda öre för att få tillgång till den feta betalda appen.
Känt som Amazon Underground, är detta gratisappinitiativ ett kraftfullt försök att ta sig in i apputrymmet som Googles Play Store och Apples App Store dominerar så lätt. Underground var nytt, annorlunda och lovade att skaka om hur appar fungerar; men vad exakt är Amazon Underground, och hur kan du få det?
Åker Amazon Underground
Se relaterade De 70 bästa Android-apparna 2020: Få ut det bästa från din telefon Amazon Dash-knapphack: 6 sätt att bygga ditt eget uppkopplade hem till låg kostnad Hur en man hackade Amazons Dash-knapp för att spåra sin babys pottvanorSläppt som en separat app till Amazon App Store, som i huvudsak ersätter den vanliga Amazon Shopping-appen, är Underground en appbutik med en skillnad: allt är gratis. Ja, allt – det är helt och fullt gratis.
Det låter som vansinne, jag vet, men Amazon använder Underground för att erbjuda appar, spel och köp i appar (IAP) till ett värde av över £1 000 helt gratis. Det betyder att du kan njuta av ett brett utbud av spel utan att behöva betala ett öre, eller oroa dig för att du kommer att drabbas av en betalvägg under spelets gång.
Inledningsvis ställde Amazon upp Underground som ett semi-uppror mot free-to-play-spelmekanik, och uppmanade utvecklare att inkludera kostsamma IAP:er. Den är så stenhård när det gäller sin kampanj att den använder alla tillfällen för att låta dig veta att den ger dig appar och spel för ingenting.
"Många appar och spel som är markerade som "gratis" visar sig inte vara helt gratis", står det i ett brev utformat som ett hemligt telegram på Amazon Undergrounds webbplats. "De använder betalningar i appen för att debitera dig för speciella föremål eller för att låsa upp funktioner eller nivåer. I Underground hittar du 100 % gratisversioner av populära premiumtitlar..."
Amazon Undergrounds attraktionskraft för konsumenterna är uppenbar: fantastiska premiumappar för diddly-squat, tillsammans med några utmärkta free-to-play-titlar, utan kväve av IAPs. Vad som är mindre tydligt är hur Amazon faktiskt planerar att finansiera denna nya satsning - som den hävdar "är ett långsiktigt program snarare än en engångskampanj". Amazon har lovat utvecklare att de kommer att få betalt 0,13p per minut som spelas i deras app. Även om det inte är de största pengarna som finns, kan det faktiskt fungera bättre för vissa större apputvecklare som ser en minskning av IAP-utgifterna jämfört med ett totalt antal appanvändare.
När dessa användare börjar surfa på Amazon Underground har Amazon gjort det otroligt enkelt att se att allt är gratis. Nästan allt är märkt med "Faktiskt gratis", till exempel har diagram titeln "Faktiskt gratis barnspel" och alla bannerannonser innehåller "#Faktiskt gratis" någonstans på dem. Dessa skärmdominerande banners kommer att förvandlas till allmän reklam, vilket hjälper till att generera pengar för att pumpa tillbaka till tjänsten för att hålla den igång.
Inte för att Amazon inte har de djupa fickorna för att betala utvecklare som ingår i tjänsten, men det är värt att fråga varför det vill eller känner behov av det. En ledtråd till Amazons motiv finns i andra stycket i det ovannämnda onlinebrevet.
"Vanligtvis skulle du gå till Google Play för att ladda ner en Android-app till din telefon", lyder det. "Men Googles regler tillåter inte att en app som erbjuder appar eller spel inkluderas i Google Play."
Även om just den meningen tydligt hänvisar till det faktum att Amazon Appstore-appen är förbjuden från Google Play, antyder dess formulering en djupare avsmak mot plattformen. Kanske är Underground Amazons sätt att locka människor från Play och låta dem använda sin egen appbutik istället?