Pentium, Intels gamla premiummärke, är nu en lillebror till Core 2 Duo, och en ny dubbelkärnig Celeron ger parallell bearbetning till en ännu mindre budget. Dessa processorer är alla baserade på samma 65nm Allendale-kärna som används i low-end Core 2 Duo-processorer, med samma termiska designeffekt på 65W.
Men de ligger en bit efter Core 2 Duo när det gäller prestanda. Det beror delvis på låga klockhastigheter, men en annan faktor är L2-cachen: Celeron har bara 512KB, och till och med Pentiums 1MB ser otillräckliga ut bredvid de 6MB-cacher som vissa Core 2 Duos åtnjuter.
Men skriv inte av dessa långsammare delar. Celeron och Pentium Dual-Core är fullkomligt kraftfulla nog för kontors- och internetapplikationer, och tillsammans med ett passande grafikkort kan de snabbare Pentiums till och med göra en anständig näve av 3D-spel. Jämfört med de billiga Core 2 Duos är de ett lockande värdeerbjudande.
Naturligtvis går det inte att undvika det faktum att jämförbara Athlon- och Sempron-processorer kommer in till liknande – ibland något lägre – priser. Och AMD:s chips stöder alla hårdvaruvirtualisering, medan Intel inaktiverar det på alla utom top-end Pentium.
Men med tanke på bekvämligheten med den bredare tillgängligheten av Socket 775-moderkort, för att inte tala om utrymmet för framtida uppgraderingar, kan en Pentium eller Celeron Dual-Core fortfarande vara ett smart val.