Bild 1 av 28
Nya Mercedes A-klass är något av en stor grej. Normalt kan du förvänta dig att jag ska förklara att det här är det billigaste sättet att få in en Mercedes, det handlar om märke och mindre om bilen och körningen. Det är trots allt därför Mercedes har sålt så många på senare tid.
Se relaterad Mini 3-Door Hatch and Convertible (2018) recension: En liten bil som är stor på teknisk Ford Fiesta 2017 recension: En modernare form av populärDen här utgåvan är något annorlunda eftersom Mercedes, istället för att bara introducera ett lite nytt utseende och milt omarbetad mekanik, har gått ut och kastat boken på den.
Jag pratar här om den nya "Mercedes-Benz User Experience (MBUX)". Detta visades först upp på årets Consumer Electronics Show (CES) i Las Vegas, och ger det här, möjligen, den mest avancerade, högteknologiska cockpit jag någonsin sett i en bil. Det slår Mercedes E- och S-klass här ute, vilket går en del, vilket är kraftfullt, med tanke på att den senare börjar på £72 000 – mer än dubbelt så mycket som den nya 25 800 A-klassen.
[galleri:1]Mercedes A-klass recension: MBUX och inredningsteknik
Inne i kabinen är det typiskt Mercedes-bling, med massor av bearbetat aluminium utspridda och en typiskt hög komfortnivå. Men allt handlar om tekniken i den nya A-klassen och som börjar med den som sträcker sig bakom ratten i ett sömlöst, subtilt krökt svep.
Det är som något från bryggan till Starship Enterprise men istället för att engagera klingoner, används det här för att presentera din hastighetsmätare och varvräknare, satellitnavigering, media och bilinställningar. Och (har jag sagt det redan?) det ser helt fantastiskt ut.
Det är dock inte samma sak i alla A-klassmodeller. För att få den bästa upplevelsen behöver du de dubbla 10,25-tumsskärmarna, som drivs av ett par Nvidia Tegra X2-chips. De billigaste modellerna kommer med ett par 7-tumsskärmar istället och mindre kraftfulla interna.
[galleri:12]Vilken modell du än väljer fungerar dessa två skärmar på ungefär samma sätt. Den högra, centrala skärmen är beröringskänslig, medan den vänstra är passiv och används för att visa satellitnavigeringskarta, hastighet och varvräknare i olika användarkonfigurerbara layouter. Och det är väldigt intuitivt att använda; Jag gillar särskilt hur du kan interagera med bilens olika inställningar – strålkastarna, till exempel – genom att helt enkelt trycka på lämplig del av en 3D-modell av den på skärmen.
Den digitala instrumentdisplayen, som sitter bakom ratten, är helt anpassningsbar. Du kan dölja urtavlor och ersätta dem med en 3D-karta (med HERE Technologies), till och med skräddarsy vilka delar av kartan som visas.
[galleri:18]Bäst av allt, till skillnad från Audi, har Mercedes inte kastat ut barnet med badvattnet här. Om du inte kommer vidare med att använda en pekskärm medan du kör, finns det en stor styrplatta framför växelväljaren, som du kan använda som ersättning för pekskärmen för att svepa åt vänster och höger för att gå från skärm till skärm, upp och ner för att navigera i listor och klicka för att välja objekt. Dessutom, i ett eko av MacBooks geniala haptiska pekplatta, ger den ut ett sus av feedback när du klickar.
[galleri:27]Och om du vill gå helt handsfree kan du göra det också, tack vare Mercedes "Linguatronic" Nuance-drivna digitala assistent, som låter dig få vägbeskrivningar, spela musik och till och med ändra temperaturen genom att bara skrika "hej Mercedes” och vad du vill att den ska göra. Detta fungerar ganska bra också; det kommer till och med att tolka något obskyra uttalanden som "hej Mercedes, jag är kall" som en vädjan om att höja temperaturen på klimatkontrollen.
[galleri:22]När det gäller Apple CarPlay och Android Auto kommer dessa att vara tillgängliga att beställa från september via det valfria "Smartphone Connect Package", som också kommer att innehålla trådlös laddning och digital nyckelfunktion via Mercedes-appen. På en mer negativ ton, det finns ingen HUD i den brittiska modellen, även om det är något förlåtligt med ett digitalt instrumentkluster.
LÄS NÄSTA: Mini 3-Door Hatch and Convertible (2018) recension: En liten bil som är stor på teknik
Mercedes A-Klass recension: Säkerhetsfunktioner och förarassistans
Om detta var allt som fanns i det nya Mercedes-bilsteknikpaketet, skulle det räcka för att se det bekvämt framför varannan bil i prisklassen under £30 000 – men det finns mer, även om, som du kan förvänta dig , allt är valfritt.
Först ut är Augmented Navigation Package, som helt ärligt måste ses för att bli trodd. Så ta en titt på fotografiet nedan och kom sedan tillbaka till recensionen.
[galleri:24]Det du ser är i huvudsak satnav med blandad verklighet. Detta använder bilens främre kamera för att visa en realtidsbild av vägen framför dig med en blå pil, som visar vägen du behöver gå, medan en traditionell korsningsgrafik uppifrån och ner visas till höger.
[galleri:23]Det är seriöst smarta grejer och en innovation som faktiskt verkar fungera. Det gör det mycket tydligare att ta reda på vilken avfart man ska ta på en rondell; faktiskt, jag skulle gå så långt som att säga att det också förbättrar säkerheten, för när du tittar på kartan kan du fortfarande se vad som finns framför dig och hålla dig medveten om din omgivning hela tiden.
Naturligtvis är detta inte det enda teknikdrivna säkerhetssystemet som erbjuds i den nya A-klassen. Det finns också trafikskyltsdetektering, som ger dig en indikation på den högsta tillåtna hastighetsgränsen på vägen du kör på.
[galleri:19]Det finns också möjlighet att ange "Active Lane Keeping Assist", som håller dig kvar i din fil om du börjar glida ut. Jag tyckte att det fungerade bra, men det kan vara något alarmerande när du kör fort.
Andra, mer semi-autonoma lägen, som Mercedes aktiva styrhjälp "Distronic", som ger "märkbar styrhjälp, även i kurvor", kommer att finnas tillgängliga på A-klassen i slutet av året.
LÄS NÄSTA: VW Touareg recension (2018): Volkswagens SUV är ett tekniskt underverk
Mercedes A-Klass recension: Ljudsystem
Ljudsystemet i mellanklassen installerat i min provkörningsmodell var något mindre imponerande. Högtalarna är inte märkesvaror; istället är de Mercedes-Benz interna högtalare, som drivs av en förstärkning på totalt 225W. Det finns en subwoofer i bagageutrymmet, diskanthögtalare i A-stolparna och i bakdörrarna, mellanhögtalare i alla fyra dörrarna och en mitthögtalare framtill.
[galleri:14]På pappret ser det imponerande ut; i verkligheten är prestandan blandad och jag tyckte att den övergripande ljudkvaliteten var överdrivet bra. Till och med när jag sänkte diskanten med sex snäpp och flyttade fadern två snäpp till baksidan lät musiken öroningripande irriterande. Topparna är för hårda och spröda och det gör det svårt att njuta av att lyssna på mer än några minuter åt gången.
Vilket är synd, för på andra ställen är ljudkvaliteten helt ok. Mellantonen och basen var båda helt acceptabla. Lågtonerna har ett trevligt mullrande och det finns en snäv mellanbasslam. Mellanslagen avslöjar tillräckligt med detaljer och skjuts inte in i bakgrunden, vilket är bra för låtar med tonvikt på sång.
Lägg till en imponerande ljudscen och fantastisk instrumentseparation så hade du haft ett fantastiskt ljudsystem – om det inte vore för den där outhärdligt fräcka diskanten.
[galleri:25]LÄS NÄSTA: Ford Fiesta 2017 recension: En modernare form av populär
Mercedes A-Klass recension: Design och komfort
När det gäller halvkombi är A-klass bland ett av de dyrare erbjudandena på marknaden, men som vi har sett motiverar den nya A-klassen det absolut, särskilt med sina högteknologiska infotainment- och assistanssystem.
Det är också i toppklass när det gäller hur det är inrett. Från de mjuka, syntetiska "läder"-stolarna, till luftventilerna som ser ut som jetmotorintag på instrumentbrädan.
[galleri:15]Beroende på dina temperaturjusteringar ändrar luftgallren till och med färg och blir tillfälligt röda när du värmer kabinen och blå när du kyler ner den.
Ratten har också massor av dolda pärlor. Förutom de vanliga kontrollerna, som volymjusteringar och farthållare, finns det två kapacitiva, beröringskänsliga knappar som sitter på vardera sidan av hjulet. En av dessa knappar styr infotainmentsystemets skärm, medan den andra är för det digitala instrumentklustret. De är lyhörda och intuitiva att använda och ger föraren ännu ett sätt att styra bilens olika alternativ.
[galleri:13]Nu, trots bilens dubbla 10,25-tumsskärmar, har den tyska tillverkaren beslutat att hålla några fysiska knappar på plats. Klimatkontrollerna, till exempel, placerade under de främre luftventilerna, är alla fysiska strömbrytare och knappar. Det finns också en uppsättning knappar som omger pekplattan, som inkluderar en vippströmbrytare för att cykla genom bilens fyra körlägen: Eco, Sport, Individual och Comfort.
Slutligen finns en fysisk strömbrytare och Start/Stopp-knapp till höger på instrumentbrädan. Du behöver inte heller lämna in din nyckel någonstans, så länge du har den på dig; du är bra att komma igång.
LÄS NÄSTA: Nissan Leaf 2018 recension: Storbritanniens mest populära elbil blir bättre
Mercedes A-Klass recension: Körupplevelse, motor och hantering
Vid lanseringen körde jag A 200 AMG, utrustad med en fyrcylindrig, 1,4-liters turboladdad bensinmotor. Jag tyckte att bilen var kompetent runt hörn och lätt att styra. Den har en lättviktskänsla och var ganska knäpp i och runt Cotswolds kurviga vägar. Det är dock inte något som kommer att få din puls att rusa om du är en ivrig förare.
[galleri:5]Som sagt, bilen försöker inte vara sportig. Den är utformad som en bekväm åktur som du kommer att njuta av medan du kryssar längs motorvägen. Det finns dock vissa problem även här.
Bortsett från det svaga obehagliga motorljudet när du trampar på pedalen, blev jag chockad över att höra en hel del vägljud, så mycket att det kastade mig från den totala körupplevelsen. Även med ljudsystemet påslaget kan du känna vibrationer över golvet – inte något du kan förvänta dig i en Mercedes. Istället förväntar jag mig en lycksalig tystnad och en mjuk, mysig åktur.
[galleri:6]Vår systertitel, Auto Express, publicerade sin fullständiga recension av Mercedes A-klass tidigare i år, så läs deras syn på bilens prestanda och köregenskaper.
LÄS NÄSTA: Tesla Model S (2017) recension: Vi återbesöker Elon Musks mest populära elbil
Mercedes A-Klass recension: Pris och tillval
I Storbritannien finns den nya A-klassen i tre utrustningsnivåer: SE, Sport och AMG. Priserna börjar på £25 800 för en instegs A 180 d SE, som är utrustad med en 1,5-liters fyrcylindrig turbodiesel 114bhp dieselmotor. Alternativt kan du välja mellan två bensinmodeller: den 1,3-liters fyrcylindriga turboladdade A 200 körde jag med 161 hk på kranen och den 2,0-liters fyrcylindriga turboladdade A 250 med 221 hk, som startar från £27 500 respektive £302, .
Och eftersom Mercedes planerar att lansera en billigare A 180 bensinvariant under hösten, plus två kraftfullare dieselvarianter (200 d och A 220 d) i början av 2019, borde det snart finnas mycket att välja på. Alla modeller kommer initialt att levereras med Mercedes sjuväxlade, dubbelkopplings 7G-DCT automatiska växellåda. De manuella modellerna kommer till Storbritannien i slutet av 2018.
[galleri:7]Alla modeller har luftkonditionering, en DAB-radio och lättmetallfälgar, vars storlek beror på din önskade spec. Sport kommer till exempel med 17 tums hjul, medan AMG-modellen är utrustad med större 18 tums fälgar. Naturligtvis, precis som alla nya bilar på marknaden, finns det olika paket du kan välja mellan att lägga till basmodellerna.
Här är det värt att påpeka att alla trim är utrustade med ett par 7-tumsskärmar (cockpit och instrumentbräda) som standard och du måste betala extra för att ha en eller två 10,25-tumsskärmar.
[galleri:17]Executive-paketet på £1 395 inkluderar till exempel dubbla 10,25-tums infotainmentskärmar med pekskärm, Active Parking Assist med Parktronic, uppvärmda framsäten och fällbara speglar. "Premium"-paketet för £2 395 lägger till en 10,25-tums cockpitskärm, 64-färgs omgivande belysning, upplysta dörrtrösklar, Keyless Go, ett mellanklassljudsystem och bakre armstöd.
Du kanske också är intresserad av att specificera £495 'Augmented Navigation Package', som lägger till mixed reality-navigering och Traffic Sign Assist.
[galleri:4]Mercedes A-klass recension: Omdöme
Årets Mercedes A-klass med det helt nya MBUX-gränssnittet är en spelväxlare för små lyxbilar. Den tar med sig storbilsteknik till den mest prisvärda Mercedesen i sortimentet och skjuter i ett slag A-klassen före sina konkurrenter i den lyxiga halvkombi-utrymmet.
Jag gillar särskilt hur Mercedes har implementerat gränssnittet för att sträcka sig över instrumentbrädan och sittbrunnen. Med införandet av AR är MBUX-systemet bland de mest tekniskt avancerade infotainment-cockpit-kombinationerna jag någonsin sett.
Det är dock inte allt rosigt, med det ganska matta ljudsystemet och det oundvikliga vägbullret som undergräver detta något. Dessa två delar tar bort njutningen och nöjet att köra bilen och, för en halvkombi som börjar på £25 800 (£ 31 710 för bilen jag körde), skulle jag förvänta mig mycket mer.